二十八岁那年，杨耀山前往甘州大风山购买雕刻用的水晶、玉石原料，顺道去了附近的敦煌石窟，茫茫沙漠中成千上百的佛造像、壁画瞬间让他震撼无比。杨耀山从敦煌佛像中汲取了创作灵感，发现翡翠特别适合表现安宁、祥和、纯净的佛教题材。
两年之后，也就是杨耀山三十岁的时候，由他亲手设计制作的天然水晶作品《大力明王》，被法国吉美博物馆收藏，同年，翡翠圈子里头的一尊旷世巨作问世了，这就是《千手千眼玉静大慈大悲观世音菩萨》，开创了佛教题材以天然翡翠精细制作的先河。
此后，杨耀山的作品多次获得华夏玉器百花奖之金奖，他被誉为“藏传佛教题材翡翠雕刻第一人”。
如今，在彩云之南，在东广，在缅甸本地，都有杨耀山创办的耀山玉雕有限公司，精美的翡翠雕刻作品从这里源源不断地走向世界。
实际上，最能够表现出杨耀山水平的作品，还是一件叫《雏龙》的作品，这是他晚期作品，虽然与佛教题材无关，但是却非常值得一说。
关键就在于这个雕刻所用的翡翠并不名贵。
作品材质为油青翡翠，因棉点多透度受限。杨耀山在一个翡翠毛料公司仓库的墙角落里发现的，是一块大