战国末期，各诸侯国贵族为了维护岌岌可危的统治地位，竭力网罗人才，以扩大自己的势力，而社会上的“士”，包括学士、策士、方士或术士以及食客。也企图依靠权贵获得锦衣玉食，因此养“士”之风盛行。当时，以养“士”著称的有齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君和楚国的春申君，后人称为“战国四公子”。
孟尝君即田文，是齐国宰相田婴的庶子，以其机警锋利的言谈博得田婴的赏识，取得太子地位后承袭了田婴的封爵。他认为“相门必有相”，为了出人头地，广泛招揽“宾客及亡人有罪者”并“舍业厚遇之”，得食客三千人。湣王派他入秦为相，被扣押，终赖食客鸡鸣狗盗之徒的帮助，逃出秦国。
还记得当时学那篇课文的时候，老师就说过一番话“也许你身边的朋友有的习惯不好，有的脾性不佳，有的太轻浮，甚至有的虚伪又张狂，可是，他们必然都有自己独有的个性与才能。如果你能把他们都团结在你的周围，对其小毛病视而不见，装装糊涂，为我所用，所用得法，他们就会派上大用场。”
张天元从来不认为自己比得上孟尝君，但是作为一个商人，结交朋友却是必须的，就算他厌恶像羊易俊、母仪那样的人，可还是尽力去结交的，毕