。1941年春至1943年夏，他耗费巨资，携带各种器具，同两位夫人杨宛君、黄凝素，次子张心智以及画家孙宗慰、肖建初、谢稚柳等远赴敦.煌，偏居两年零七个月，摹习壁画。他认为敦.煌壁画是集东方中古美术之大成，非一般匠人所绘，而是名家的杰作，是人类文化的奇迹。敦.煌之行成为大千艺术生涯的转折点。是日后泼墨泼彩画风的发端。
张大千学画时就非常重视临摹古画，他强调“师古人之迹。先师古人之心”。
在摹习方法上，他认为：“临摹。就是将古人的笔法、墨法、用色、构图，通过一张又一张的画作，仔细观察它的变化，并加以了解、领会、深入内心，达到可以背出来的程度。然后经过背临过程，把古人技法运用自如，最后把古人的东西变为自己的。”
张大千先生远涉敦.煌，能为人所不能，敢为人所不敢。在两年又七个月的时间里，洞悟“法相庄严”的艺术精髓，共摹写了270余幅作品，从敦.煌艺术之中，他重新觅回了我国绘画的色彩光芒，并使之成为日后泼墨泼彩画风的神旨所在。敦.煌之行成就了大千，使其磨砺为器，终成借古开今的一代大师。
一个人能将临摹做到这一点，他不是名家。那都要成为名家了