中，成为故事的一条重要线索。
这就是少林寺著名的“火工头陀事件”，距郭襄只身行走江湖的七十年前，少林寺有一位在灶下烧火的火工头陀，因为平日里受监管僧人欺压太盛，心中积怨就偷偷去学武功，不料一学之下。竟练成了极厉害的上乘武功，接着他深藏不露，开始了扮猪吃虎的烧火生涯。直到少林中秋大校，此火工头陀方才大显神威。技惊四座。
之后，达摩堂席苦智禅师亲自出手试招，由于爱惜人才手下留情，反被火工头陀打死，少林因此大乱，火工头陀已然逃走，苦慧禅师后来也愤而出走西域，自创门派。少林因此元气大伤，武学中衰数十年，错过了射雕、神雕的火红年代。
这个情节合情合理地解释了少林缺席前两部曲的缘由，但如果仅仅如此，绝对不足以完全彰显金庸武侠经久不衰的魅力。
具备一定主角光环的火工头陀从少林逃走之后，远赴西域，创立金刚门，门下传人阿大、阿二、阿三后效命朝廷，为赵敏驱使，武当七侠之一的俞岱岩还未来得及为自己代言。就被阿三打成残废，卧床若干年，为张翠山夫妇自尽埋下伏笔。也最终使得张无忌被推上历史的舞台，成为三部曲收官之作的男主角。
追本溯源，《倚天屠