《三国演义》尊刘抑曹是彼世流行的说法，不过真正通读全书之后，就会现这种结论还是偏概念化，固然以蜀汉刘备为正统，有意识把曹操塑造成“乱世之奸雄”，但是文中对曹操的雄才大略也落笔甚多，如官渡之战以少胜多败袁绍，如焚烧通敌书信安军心，更如著名的“挟天子以令诸侯”。
随着时代的展，人们观念的更新换代，如今再读《三国》，所感所得可能已截然不同，立场性的讨论已无意义，艺术价值、实用价值却越来越多地为人们在意。
一方面，《三国》以杰出的艺术技法塑造了“三绝”（奸绝曹操、义绝关羽、智绝诸葛亮）等个性各异的典型角色；另一方面，作者又用高的手法将《三十六计》等战争智谋融入到中，将战争场面写得引人入胜，使得本书兼具了军事战略意义，众所周知，美国就对本书的军事价值推崇备至。
此外，进入到市场经济之后，无数各领域的商业领袖和时代弄潮儿们开始着力挖掘《三国演义》中的管理艺术，实际上，不论是曹操、刘备还是孙权，在带队伍上，都自有一套体系，如柳敬亭跟施轩提到的权术、义气和性情，当然，归根结底，都是收买人心的手段，这些对管理者们来说，学习和借鉴价值不可谓不高。