《老人与海》是硬汉海明威最着名的作品之一，曾连续斩获普利策和诺贝尔奖，奠定了海明威在界的宗匠地位，这部近乎完美地发挥了作者本人提出的“冰山理论”。
“冰山之所以雄伟壮观，是因为它只有八分之一露在水面上，作品中，文字和形象是八分之一，思想和精神是隐藏在水底的八分之七。”
这是理论界最为着名的论断之一，对界产生过深远的影响，在《老人与海》的诺贝尔获奖词中，就提到本书对“当代文体的影响”。
而所谓的冰山理论，核心思想就是简略，即在行文中，须删除一些细枝末节的无效信息，不做过多修饰性描写，保持冷静地直叙事件本身，砍除掉那些华丽的辞藻堆砌和花哨的比喻。
此外，冰山理论还要求作者在写作中克制个人情感，不做长篇累牍的情感宣泄，而是通过含蓄委婉的手法进行呈现，最着名的例子来自海明威另外一篇杰作《永别了武器》，本书的结尾前后被修改了四十次，成稿中的主人公虽然只有两句简单的对话，但是却将内心的悲痛和绝望表现得一目了然。
“情绪隐藏在冷漠的文字里。”
冰山理论的另外一个特点体现在结构上，它反对全时代的史诗式叙述，而是