北京城天子脚下，寸土寸金，所以大部分在北京城内任职的外地官员都没有必要，也没有能力去置办家宅，一般为官一任，都是租住在北京城内。
徐光启的府邸同样如此，官阶正四品少詹事兼河南道御史的徐子先，为官清正，并没有余财去采买府邸，一家人租住在北居贤坊中。
在宫门处点卯之后，李元带着曹变蛟一路往北，大约半个时辰，才到了居贤坊。
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徐府之中，徐光启正与其弟子孙元化讨论西学之道，徐光启之子徐骥作陪。
“西洋之学，以测量步算为第一，而奇器次之，奇器之中，水法尤切于民用，视他器之徒矜工巧，为耳目之玩者又殊。固讲水利者所必资也，”徐光启一身墨绿色儒袍，端坐于上，神色郁然。
“测量水文之算，功虽高，力虽阔，但是所费时日之多，见效之慢，也是不能推广的原因，弟子来京路上，所见所闻，皆是痛心疾首，禽兽之辈，朽木之徒，窃高位，坐高堂，所作十分事，无一有利于民！”孙元化有些不甘心的摇摇头，对恩师徐光启的话感同身受。
“现在人人皆谋财，谋官，谋名利，吾等所论之事行难，见效难，虽利千秋百代，于此世却无僻益，人人躲之莫及，唯