徐阶一次攻击，暴露了自己的实力，引发严嵩的反噬。在那之后，徐阶再次开始装孙子，用来麻痹严嵩。
他分析敌我双方实力，发现严嵩有一个最强大的盟友——陆炳。要杀严嵩，必须先杀陆炳。
而自己最强大的盟友则是时间，毕竟严嵩已经八十高龄。
嘉靖三十九年，陆炳吃了世宗给他的仙丹后吐血身亡（吐血，熟悉么？我可没说是徐阶指使的）。陆炳的死，像是吹响了冲锋号角，徐阶准备总攻了。
嘉靖四十年，吏部尚书吴鹏致仕，严嵩指使廷推他的亲戚欧阳必进当吏部尚书。
世宗倒不是厌恶欧阳必进，而是因为他是严嵩的亲戚。世宗一辈子做的事情就是走钢丝，维系着文官集团内部的平衡。
内阁首辅加上天官吏部尚书？这不是扯淡么。
严嵩老糊涂了！世宗见名单大怒，掷之于地。严嵩上密启，“谓必进实臣至亲，欲见其柄国，以慰老境”。世宗碍于情面，答应了他。严嵩密启的内容传出，许多官僚大为吃惊，这还是从前的那个严阁老么？
有人说他“与人主争强，王介甫（安石）不足道也”（《皇明世说新语》卷八《惑溺》）。
但世宗是什么人？几个月后，世宗命欧阳