那股水贼本是伙灾前就在淮河存在的惯能水上做案的老水鬼，为首者叫危昭德，使把泼风刀，重五十斤，有万夫不当之勇，原是盘踞宋国沿海岛屿的海洋劫贼，当年被迅猛兴起的海盗杀吓得仓皇跑回陆地改当了河贼。手下有三个水战悍匪高手结义兄弟：张经祖，刘悌，韩凯。
只是，这伙人当时被海盗杀得能跑回河内剩存的人手极少，做案又小而隐秘，极不招眼，世人难知，灾后才逐渐壮大，随着灾后近两年朝廷继续疯狂腐朽，地方官更越发放肆剥民，这伙人趁势而起了，做大了，胆子逐渐大到去年秋连水军押运上缴京城的秋季赋税都敢截，好像是伙新出现的狂妄水贼，引起了朝廷的注意....今年更过分了，得知柱国的赵岳家及部队不存在了，辽军气势汹汹南下要一举吞宋，宋王朝倒台在即，无暇它顾，危昭得野心暴涨，在淮河等到处做案疯狂抢劫，妄图以最快速度积累起资本和人手势力，到时候无论投降辽国还是自己称王都有本钱。
此时，危昭德手下已由当初从海上逃回的二三百残兵败将发展到上万人，彻底称霸淮河流域并且也游荡到黄河和长江支流时不时做案，烧杀抢掠无恶不做，越来越嚣张狂妄，也就长江主流才不敢去偷机。
长江事实上是由西南王和海