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在最开始的时候，内阁的地位并不像现在这般显赫，只是一个辅佐皇帝处理政务、提供建议的寻常机构，本身也没有太多的自主权，会因为皇帝的一句话而兴废，内阁成员的任命罢免也皆是源自于皇帝的一言而决。
可以说，在内阁在设立之初，内阁辅臣们并没有任何对抗皇权的能力，也没有任何对抗皇帝的想法——他们全都是铁杆的“帝党”官员，也全都是皇权最坚定的拥护者——否则皇帝也不会安排他们进入内阁辅佐自己。
然而，随着内阁的地位越来越高、权柄越来越强，甚至成为了明朝臣权的代表性机构之后，这般情况就悄然间转变了——随着地位、权势、影响力的不断提升，内阁辅臣成为了百官领袖、朝中各大派系的魁首人物，然后内阁辅臣们发现他们的自身利益与皇帝的利益出现了不可调和的矛盾，皇帝的许多举动都会侵犯到他们的利益，他们的追随者也不断怂恿着他们站出来对抗皇权，于是他们自然而然的就成为了皇权的天然制衡者！
最终，那些原本最是坚定拥护皇权的内阁辅臣们，全都是或主动、或被动、或不知不觉的站到了皇权的对立面，他们有了自己的利益、有了自己的立场、也有了自己的想法。