有一个很难去评定好坏的习惯，就是开战之前，亲自带人去勘探地形、观察敌阵，以便做到心中有数。这有助于他做出正确的决定，但同时也是一件非常危险的事。万一不小心被敌人骑兵发现，那很可能闹出还没开打、己方最高军官先被敌人抓住的笑话。
但幸运的是，凌杰并没有被太平军的探哨发现。
他很顺利的带着两名亲兵围着太平军营地远远绕了一圈，最后又从鱼阳府城北面，通过绳筐吊上了城头，在鱼阳府城上近距离观察了太平军的营盘，最终深深皱起了眉头。
他得出了跟陈武预定中完全相同的结论。
太平军的营盘，很难打！
就算是故意露出来的营盘东面，也是严格按照帝国规制来的，有木栅栏、防马沟和一排拒马枪。想要突破这样一层防御，只怕要付出不少牺牲。
但是，这已经是唯一可能攻入的地方了。
其他攻城战中，敌人往往只重视对营盘的防护，忽视了对攻城部队的保护，让骑兵有了可乘之机。但太平军的连夜准备，将攻城的部队也置于壕沟和无数地洞的保护下。配合板阳河和西边的恶劣地形，让整个防御体系看上去似乎无比森严——看上去，贼人竟似料到了松江会派骑兵来，进而提前做了预防