，欢庆的仪式往往持续一天。
与后世婚礼不同，先秦至两汉昏礼，女父迎婿于门外，礼节甚重，更别说刁难女婿的事了。唐《封氏闻见录》6卷五云：“近代婚嫁有障车、下婿、却扇及观花烛之事。”
自从昏礼有了贺客和婚宴开始，婚礼的世俗欢庆气氛就逐渐扩展。
婚礼的欢庆的气氛本是生民常态，同时也来自华夏周边的风俗浸染。胡俗婚礼多喜庆，后世婚礼的许多杂俗，比如闹洞房，是契丹的婚俗；跨火盆，则来自满族。
原本根据周礼，婚礼是没有盖头的，但后来红盖头却成了世俗婚礼的象征。
仪礼中的婚礼不举乐，无酒筵酬宾的仪节，只在新房中为新郎新娘专设一席。到后世，宴众宾客变成了婚礼必不可少的一项，闹洞房也成了保留节目。
相较于安静细致的周制古礼，后世之人更加熟悉的婚礼流程约莫就是：一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜了罢。
《礼记·士昏礼》中有记载，周时婚礼分为六个阶段，一曰纳采，二曰问名，三曰纳吉，四曰纳征，五曰请期，六曰亲迎。俗称“六礼”。
而《五礼通考》曾说，自后齐以来，不管天子庶民，婚礼皆遵循《礼记·士昏礼》中的“纳采、问名、纳吉、