夫们的劝阻，决定先发制人，出兵攻吴。
夫差闻报，悉发五万精兵击越，两军战于夫椒，五湖边上一处湿滑的沼泽地，春日的湖沼湿滑，芦苇长满湖岸。对于吴人和越人而言，这是他们最擅长作战的区域，可以陆行舟战。这也是一场举国之战，吴军五万人，越军三万人在这里决死，最终吴军依靠孙武的巧妙指挥，冲垮了越军两翼，越王勾践损失惨重，仅剩下万余人撤退，从五湖边上一路败退到会稽，只剩下5000人了。
夫差岂会错过这痛打仇敌的好机会，吴军长驱直入，深入越境，渡过汹涌澎湃的钱塘江口，逼近会稽，这是吴人过去从未抵达过的地方。
吴越虽然文化相近，语言相通，但越国却少有来自中原的技术，都城也不如伍子胥监造的姑苏高大厚实，那低矮的夯土墙垣根本挡不住吴军的进攻。吴人很快就攻破了这里，早已杀红了眼的吴军冲入都邑后故态复萌，在吴王夫差的纵容下，又开始大肆抢掠，强暴，就像十多年前他们的父兄在楚都郢城所做的事情一样。
战事结束之后，吴王夫差乘着战车穿过遍野横尸的会稽城，犀甲亲卫们紧随其后，彼此嬉笑玩闹，对周围的暴行喜闻乐见，享受国仇得报的乐趣。
越人辛苦耕耘的田地为吴军的跣