性命攸关，邦国兴旺！
春秋之时。几乎每个邦国都将盐作为一种稀有资源来储存和使用，不亚于粮食和铜锡。
《尚书.说命下》有云：若做和羹，尔雅盐梅。早在虞舜夏殷商时。人们已将盐同酸味、甜味放在一起调制食品，成为非常重要的调味品。因为它比较稀有的。平时在烹饪过程中是不会经常将食盐直接加入饭菜之中的，以免浪费。周人吃饭时先用肉或蔬菜混以食盐等调味品腌制做成酱。食肉时再以白肉配放置在铜豆中的酱食用。
贵族都这样吝啬，何况庶民？后世的人很少会有类似的经历，这玩意长时间不吃，轻则浑身无力，重则周身浮肿。强迫小国寡民的民众走出世居里闾，去都邑市肆上交易的重要原因，很大程度就是为了买盐。盐贩子大概是中国大地上最早的商贾，夏商周的原始商路，很大程度上就是为了交易盐而开辟的。
但盐的产地并不平均，其中以海滨齐国最多，有海就可以海水煮盐，被称为“海王”之国。齐国因此而富裕，仅有少量盐矿的鲁国也从那时候起，便落后于齐一头。
到了齐桓公之世，更是了不得，管夷吾认为：“海王之国，谨正盐筴。”他建议桓公实行“官山海”的盐策，从此以后煮盐卖盐都由齐国官方来操办，