算以及机加工技术都有非常长足的进步，就算是卢嘉栋被调离万山厂，张爱国依然是刻苦用功，在学习上丝毫没有荒废，正因为如此，在新式坦克研制团队成立后，张爱国便被卢嘉栋调入绘图室担任理论计算和整体设计组的组长。
因为他所在的绘图组的办公室与计算机辅助设计室相隔不远，况且计算机辅助设计室主任胡庆华也是当年张爱国在青年职工培训班的主讲老师之一，所以张爱国经常跑到胡庆华那儿讨教一些技术方面的问题。
可没想到一来二去，他竟然对计算机辅助设计产生浓厚的兴趣，为此，向胡庆华借了几本国外原本的教程，回去后借助所学的外语功底和英汉词典，不但将几本教程全部自学完毕，而且还利用计算机辅助设计室休息的机会，亲自上机进行操作检验。
有一次，他的上机操作被计算机辅助设计室主任胡庆华无意中看到，直接惊为天人，要知道他领导这个计算机辅助设计室以来，已经差不多两个多月，期间身为总设计师的卢嘉栋前来亲自教导几次，效果都不是很理想，可张爱国仅仅利用自学就把胡庆华等人做梦都想掌握的东西全部学会，如果这不是天才还是什么。
于是，胡庆华当天晚上便给卢嘉栋打电话，希望能把张爱国调到