天津是中国北方的通商大埠,居民十之八九都从事工商业或就职政府各机关,民食所需均仰给于各处,有的在区域内调剂,有的在区际间调剂，也有一部分进口粮食。
所以粮食在天津商业中,占一极重要之地位,国内外之粮食皆以此为集散地,华北数省之丰歉盈细,亦均赖此行运调剂。
民国时期,华北地区水旱虫灾频发,其直接后果就是粮食减产或绝收，致使粮食价格上涨，影响到天津城市的粮食供应。
为了维持稳定的粮食市场,灾荒期间，政府委托商会组织粮商持照调运粮食，期间发生的运输问题、各地留难问题均由商会负责协调，商会在粮食调运中发挥了不可替代的作用。
不过即使这样，粮食的价格也是飞涨，就拿一石玉米来说吧,1912年的时候是5块钱，后来最高居然涨到了11块多。
到了1937年的时候,市价也是9块多,就再也没有降下去,为此周福家的米铺盈利到翻了一番,不过周福对此没有感到高兴的。
这些都是人们的血汗钱，为此周家的米铺价钱比市场稍低，分量也给的足，除了附近几条街的街坊到这里买粮之外。
还有不少人大老远的跑过来买，这样店铺生意很好，每个月一