夜黑风高，树影婆娑，荒野小径上，一人提足狂奔。他腋下夹一只包裹，脚步几分踉跄，显是跑了很久，气力不济。原也不至如此狼狈，他本有四名随扈，可惜随扈在这一路都倒下了，马匹也被人砍断腿，他只好弃马而逃。茫茫旷野，没了马匹无异于垂死那点效用不大的挣扎。
身边灌木丛里响起窸窣之声，他心下一跳，就见小径两边窜出数道人影。来人黑衣黑面罩，惯常杀手的衣饰，由四面将他围住，缓缓缩短包围圈，并不立即扑上来，似恶狼戏耍小羊羔。演义里这种时候主角退无可退往往大喝一声上前与人生死相搏，可惜他是个文官只能抱紧包裹、擦擦额上不断流下的冷汗，没有尖叫出声或者跪地求饶是他身为文人的最后一点风骨。手指触到包裹中坚硬的铜筒，他的心跟着凉下去。不能将这份调查送回长阳实在有负自己的职责、有负陛下所托。
对方暴起，滑过刀刃的光晃了他的眼，他索性将眼睛闭起。慷慨赴死是一回事，看着刀将自己劈成两半是另一回事。想象中的疼痛没有降临，倒是耳畔卷来几道马蹄声，他倏然睁眼，仿佛天降神兵，几名大汉纵马而来，眨眼就到眼前。黑衣人警觉，立马回身，刀刃相撞在黑暗中爆出星点火花。
不知从哪里来的人马与黑衣人