蛇行山，如巨蛇蜿蜒爬行，由北向南横亘在丹州与利州交界处，将两州明明确确、干净利落分开，北接占地百万亩的石林谷地，南临万江。但确切说它不是一个整体，而是一个山脉群，最北边为蛇头山，山势最为高峻雄奇，中部为蛇腹山，蜿蜿蜒蜒、地势多变最为复杂，末尾为蛇尾山，山势较低且平缓，直入万江。纵观整座山脉有大小数千座山峰，上百条水系，由北到南，由高至低，同一时间甚至可处于不同季节。
要从丹州入利州或利州入丹州，如不想向南绕远道入万江走水路，便只有蛇腹山中五爪道以及翻越蛇尾山的往生林。但只要对蛇行山有些许了解就绝不会弃五爪道，而择往生林。往生林如其名字，有进无出，与石林谷地一南一北，好比一个处于南方的小型石林谷地，但其凶险程度丝毫不亚于石林谷地。都说往生林中树木遮天蔽日，只要进入不辨昼夜、不明方向，林中瘴气弥漫，常年不化，遍地更是毒草毒花、毒蝎毒蛇，各种大型猛兽出没。树上栖息着时刻窥视地面以腐肉喂食的凶禽，地上虎狼熊罴肆虐，腐叶堆里藏着剧毒的银环、响尾蛇，就连水里也潜伏着伺机而动的鳄鱼。想要穿越往生林，简直天方夜谭，传说古人不信邪，曾有一支两千人队伍进入，竟无一而出，于是往生林被人们