大街上没有一个行人，没有一个摊贩，只有间间紧闭门扉的门店以及店外随风飘扬的酒旗与像老旧的门板一样摇曳的灯笼，灯笼褪去颜色，发出昏暗的光。月亮半掩在云层中，光芒洒落，将大地笼罩在一片惨白之中，让人错觉现在不是春夏而是寒冬，本就冷硬的石板好似凝结一层冻霜。夜很静，静得能听见紧绷的呼吸，偶尔几声狗吠格外响亮，巡防营整齐却空洞的脚步声在夜间、在大街小巷回荡，好似踏在人心间，更添不安。
“一小队去这条街，二小队去这条……”右巡防营指挥沙裘指派完任务，亲自带一队往一条街道去。曹三一早来通知了他，本该等兵部尚书，但一直不见常昇人影，曹三见时候不早，不能再等，于是让他指挥右巡防营与左巡防营指挥林沛配合，提前一个时辰实行宵禁，将人们都赶回自己窝里去，免得今日的行动殃及池鱼。曹三说摄政王爷有所交代，此次如非必要不可举火，不可屠戮。他不觉得李穆有多在意这座城池是否完好，它的子民是否安好，但也许上一次的漫天大火不但烧坏了很多东西，也烧软了他的心。
交代完以后，曹三就赶去宫中，而他来到街上。要将所有人提前一个时辰赶回去不是件容易事，幸好有左巡防营协助。他与林沛除了同僚之谊，其实没