秋末冬初，凉风习习，入夜之后更添几分寒意，马车在府门前停住，老仆替太叔简披上斗篷，掀开帘子，寒气袭入，太叔简顿觉这把身子骨是真的老了。小厮搬来凳子，让他下得车来，便见管事的小跑而来，见了礼急道：“老爷可算回来了，贵客已在暖厅等候多时。”
“贵客？”观他神色，太叔简心中有数恐非寻常贵客。果然管事的在他耳边悄声一句：“陛下来了。”太叔简眉头微皱吩咐：“你先去请陛下移驾后院小书房，我就来。”
后院小书房是太叔简常与侯丛等人议事的地方，平素便是府中自己人，没有吩咐也绝不靠近。太叔简褪去一身寒意，换上家常便服，一面往小书房，一面思量皇帝此次夜访是为何意。早在皇帝登基之初，不管是皇帝还是太妃召见，亦或他们入宫谒见，来来回回也有好几次，从最初表明愿意支持李明易后，伏瑟前前后后数次表现出进一步拉拢的意愿，曾多次旁敲侧击要纳侯丛孙女入宫，但因皇帝无意，侯丛孙女亦不愿，竟未成事。
好事不成，侯丛心里多了根刺，在辅助李明易的事上就不那么上心，再者太叔简对新帝亦仍是观望的态度，孔鹿鸣一事后，更是不冷不热。颇有几分这个皇帝他们虽认了，却又不大看得上眼的意思。一班老臣以