依靠传统农业和海盗为生。
非洲西海岸的海盗，最强悍的就要数阿克西。
现代海盗组织，有的由国际犯罪集团控制，下设分支机构；有的海盗联合起来、统一行动，看起来更像是舰队作战；有的海盗组织背后还有大商人投资。海盗的“生意”范围也不断扩大，不仅劫船掠货，还贩卖人口、参与走私，甚至勾结恐怖分子等。因此，现代海盗比起他们的前辈更强悍，出手也更狠。
按照作案性质和手法，现代海盗可以分为三类：
第一类是小股海盗，一般在内海或海岸线附近出没，通常由4到10人驾驶小快艇实施攻击。这类人通常都是当地的贫民，为了生活所迫，干起了海盗的生意。
第二类海盗是有组织的犯罪团伙。活动范围不定，有坚实的后勤基地和信息来源，他们通常与水上执法人员勾结，事先获知轮船在何时从何地经过、船员和载物多少，然后他们就在目的地设防，将船员的钱财掠夺一空。