外一个任务----替澳洲收购铅、锡砂等岭南北部山区出产的矿产，而眼前的这条沙船就是出于这个用途建造的。
沙船的运输强项正是矿砂，乔家打算利用这种沙船，依靠北江和东江水系，运输产自粤北粤东的各种战略物资----其中包括木料、桐油、药材和粗锡砂和铅锌矿砂。
尤其是粗锡砂的生意，乔家已经得到了平南王府的官凭文书，这是一桩看似很普通的生意，然而在具体的生意操作上，已经涉及到澳门的四大华商，其中梁家和敖家依靠自己在内陆的钱庄和官场人脉深入粤北和粤东矿区，在那里投资粤北和粤东的矿山，而梁家和乔家则负责收购和运输。
具体操作程序是：梁家和熬家负责把矿砂收集到码头，然后乔家用船把这些矿砂运到广州城，由钟家依靠自己在广东水师里的人脉负责把矿砂运出珠江口，澳洲人给的价钱很公道----只要能把这种“粗锡砂”运到万山岛码头，澳洲人会按照精锡砂的价钱收购。
当然了，天下并没有免费的午餐，这桩生意里面的一个秘密只有四家的当家人本人知道，因为这个所谓的“粗锡砂”里，其实混有一种乌黑发亮的碎石，由于在炼锡的过程中，这种难以融化的碎石混杂其中，需要经过困难的筛选，