乾隆十三年春，乾隆皇帝弘历思虑再三，终于决定第一次南巡，河北的水灾被协办大学士兼河道总督高斌与钦差大臣刘统勋成功治理之后，皇帝弘历想南下亲自调查黄河大堤，也想亲自去河北、山东等地私访大清民间，他终于下了圣旨，要带着皇后富察菡萏与瑜妃雨萧等妃嫔与文武百官，从京城的运河坐船南下，开始了南巡！
“皇上这次为何要带着皇后富察菡萏？”运河之上，辰时，潮水起伏，金碧辉煌的龙舟之内，蛾眉紧锁，百思不得其解的舒妃叶赫紫云在宫女绿珠的搀扶之下，来到了嘉妃金慧智的船舱里，询问嘉妃金慧智道。
“舒妃，皇上是以为带着皇后富察菡萏出来，一同南下，这一路之上游山玩水，可以暗中治皇后富察菡萏的抑郁，但是我们姐妹不会给皇后富察菡萏拨云见日，死灰复燃的机会。本宫不但要皇后富察菡萏在路上病入膏肓，而且要给她添油加醋！”阴险的嘉妃金慧智血红的嘴角浮出了一抹冷笑。
乾隆十三年春，从京城到天津运河，春寒料峭，皇帝弘历立在龙舟船艏，眺望着大河，黯然神伤，这半年朝廷之上的事，像电影一般接二连三地都浮现在自己的眼前。
乾隆十二年，军机大臣纳亲与湖广总督张广泗指挥官兵在四川围剿大