早有细作把小沛的情况报入梁郡，刘云命陶升驻守农场，自领亲兵五百，典韦的步兵五千，来迎刘备。
经过几个月，刘云通过陈塘又购买了2000多张牛皮，并有牛筋牛角千余套，制作了3000皮甲和1000多弓箭。
典韦这五千人，虽然上过战场的只有上次陈留对战袁术的三四百人，还有管亥手下的降兵八百。但是其他兵马也经过了长期的训练。他拥有一千盾兵，一千弓兵和三千刀斧手，有些像模像样了。
双方在砀山脚下对峙，砀山是梁郡少有的山群，海拔不高，只有两条河路通过，山下一马平川。
刘云背靠砀山安营扎寨，等候刘备的到来。
刘备早收到刘云消息，双方在山脚平地上摆开军阵。
刘备的兵马多数都经历过战斗，而且大部分是丹阳兵，凶猛异常，这是徐州陶谦给刘备的兵马。
丹阳兵以勇武著称，前汉李陵的五千丹阳兵死士，抗击八万匈奴骑兵，死战不退，最后还剩下400多丹阳兵退回。可见丹阳兵的勇猛。
后来孙策只领了500丹阳兵，这些丹阳兵头扎青巾，手持巨锤，500人死战，数次冲击，突破了晋军的坚牢防守，从此，丹阳兵让人闻风丧胆。