段萍带着一帮工匠来到许都北面的山谷里面开始制造木头人，经过一个月的制造，段萍等人制造出四万个木头士兵，士兵穿着盔甲，从远处看十分逼真，更何况，段萍给每个士兵加了机关，木头士兵可以自行行动，当然走不了多远，更多的是靠绳索马匹牵引。
曹操看到段萍的杰作不禁大喜，曹操让段萍带领工匠避开耳目在许都北边的山谷里面制作了数万个木头士兵。起初段萍没有想明白为什么要在这个山谷进行制造，后来听说曹操表奏天子，延津白马等渡口一定被袁尚严防死守，因此曹操需要绕道，这绕道的关键地方就是这个山谷。
曹操带领七万大军绕道山谷，粮草辎重走雎水水道，段萍这才知道曹操的目的是在大军行进过程中替换掉一部分的士兵。
建安八年（公元203）十月，曹操率领大军渡过黄河，对外宣称率领兵马前往平原解救袁谭。
袁谭在半个月前已经得到辛毗送来的信件，信心大增，而袁尚也听到风声有了退兵的念头。
许攸得知曹操北渡黄河，根据曹操粮草辎重的押运数量，许攸知道曹操率兵前往平原，但是许攸相信，曹操的目的不可能是解救袁谭，因此许攸写了一封信寄往河北。
许攸的信自然是送到