袁谭，就要付出十倍以上的兵马方有胜算。更何况，袁氏势力经营河北数年，占尽地利，袁氏父子在河北政宽仁和，百姓丰衣足食，真打起仗来，这些百姓很有可能站在袁氏兄弟那边，我军一失地利，二失人和，现在大军压境，并未最佳时机。”
曹操听到程昱的话语，脸上神情轻松自在地说道：“那么仲德公以为，应该何时进攻河北呢？”
“等袁氏兄弟内斗，河北百姓处于水深火热之中的时候，曹公携天威兵临河北，河北百姓那时见曹公如遇甘霖，曹公振臂一呼，河北百姓都将站在曹公这边，河北平定指日可待。老夫斗胆，还请曹公不要轻易调动兵马，北上河北。”
曹操听到程昱的话语，微微笑了笑说道：“仲德公分析的有道理，曼成的担忧也对，不过孤现在连战连胜，孤还是准备抽调兵马前往河北，不过荆州刘表刘备二人的确是孤的心头大患。曼成，你成熟稳重，孤打算派你前往元让营中，会同文则一起协助元让作为南方屏障，如果刘表刘备有异动，你尽心辅佐元让，不要出任何差错。”
李典听到曹操的话语，一脸诧异地看着曹操，李典本来以为刚刚程昱的长篇大论应该可以说服曹操，可是没想到曹操执意要调动兵马北上，李典正准备继续劝说曹操，程