为限，一个月之内必击败刘备，重夺徐州，臣相信，一个月的时间，袁绍不可能有任何行动。如若一个月拿不下徐州，臣自当请罪。”
天子听到曹操说出自己心里想说却不敢说的话，心中窃喜，不过脸上一丝神色忧愁地看着曹操问道：“曹爱卿，君前无戏言呀！”
“臣无半句戏言！”
天子听到曹操的回答，这时脸上神情轻松，不过很快天子想到一件重要的事，天子再次神色凝重地看着曹操问道：“爱卿，你这一个月的时间是从何时开始算起？”
曹操听到天子的疑问，缓缓回答道：“现在！”
曹操话音刚落，天子一拍手大声说道：“好，爱卿豪情壮志，真乃为官者典范，朕立刻下旨，爱卿即刻发兵徐州，不得有误。爱卿，你可一定要在一个月之内拿下徐州呀，要不然爱卿在这朝堂之上许下的话语，满朝文武大臣可都是听到的。”
曹操对着天子一拜，大声说道：“臣明白，臣领旨谢恩。”
散朝之后，司空府内，曹操从属文武官员吵得不可开交，诸将都反对此时东征刘备，在诸将眼中，现在最大的敌人是袁绍，而不是刘备。
夏侯惇在诸将中地位最高，站出来劝说道：“曹公，现在能与曹公争天下的人