曹操大军无功而返，还折损一部分将士，董承虽然想学陈宫引入外援抢占许都的计划泡汤，但是看到曹操吃了败仗，十分得意地密见天子，让天子明日在朝堂上看准时机把曹操的权力给削弱，天子听到董承的建议，嘴角轻微上扬。
司空府内，深夜灯火通明，曹操故意放慢回城的速度，毕竟吃了败仗，跑得太快还会给人口实，这缓慢回城，一是表现吃了败仗士气低落，二是要等到晚上，如果白天就回到许都，恐怕天子一纸诏令就喊到皇宫，晚上回到许都，怎么也要等到第二天，曹操有一个晚上的时间跟众人商量对策。
曹操看着众人缓缓说道：“孤此次退军，一来是因为攻打穰县两月不能克，士气低下；二来刘表已经派大军对我军进行包围，如果陷入困境，我军必定损失惨重，孤不想看到将士们白白牺牲；这第三嘛，公达提醒了孤北面的袁绍才是孤的心头大患。张绣刘表等人不值一哂。”
众人听到曹操的理由，纷纷点头，曹操看着站在一旁面无表情的荀攸缓缓说道：“公达在军中之时，劝说孤小心北面袁绍，孤这才撤军，虽然损失了一些兵马，但没有伤到根本。只不过这出征张绣，是天子下的命令，没有任何理由，无故撤军，恐怕董承等人会借机发难，诸位可有什么