，李芳干被流放，二哥李芳果本来就与世无争，一瞧这阵势，干脆主动退位当上了太上王。李芳远成为了朝鲜王朝的太宗，没过几年三哥李芳毅突然暴毙，据传是太宗李芳远所为，李芳远成为了兄弟当中的最后的赢家。太宗缺少宽容，太宗在世时就不断巩固王权，无论对于亲人和大臣，只要影响到他的权力必除之而后快，太宗的长子对其不满，太宗就废除了这位世子，另立三子为世子，太宗对于自己不满意的大臣，不是撤掉就是杀掉，连自己的三子的岳父也不例外，基本上谁的面子都不好使，就在后来他禅位给三子世宗大王李裪后，依然把握朝政，是朝鲜王朝标准的红太阳。
李芳远在建文三年继位，朱允炆迅速派使臣封其为朝鲜国王，朱棣发动靖难之役夺取皇位，也派使臣承认其朝鲜国王的封号。永乐初，李芳远派使臣朝贡明朝，朱棣非常高兴，《明史·朝鲜列传》记载，“帝嘉其能慕中国礼，赐金印、诰命、冕服、九章、圭玉、佩玉，妃珠翠七翟冠、霞帔、金坠，及经籍彩币表里。自后贡献，岁辄四五至焉。”朱棣赏赐了很多东西给李芳远，而且从此后，李芳远每年都要派使臣到明朝来朝贡四五次。
李芳远即位之后，继续完善了其父朝鲜太祖时期的的科田制，没收了大量私田、别赐田