制的地区，刘福通便派毛贵攻破胶州、莱州、益都、滨州等地，从此这一带在红巾军控制下，明教也从此深入到民间，直到明初，明教作为一种民间传播的秘密宗教，在当地保持了很大的影响。
唐赛儿，从小生活在这样一个民间宗教传播的环境中，自幼便开始诵读佛经，并以“佛母”自称，而她又略通武艺和兵法，效法元末红巾军，以白莲教联络民众。她的丈夫林三，也是明教成员，而且很可能是当地明教的领导者，只是较早去世，于是当地明教的秘密传播，便由唐赛儿承担起来。
唐赛儿的传教范围不仅仅在蒲台，到她发动起义的前夕，除蒲台之外，益都、诸城、安州、莒州、即墨、寿光等州县，都发展了大量教众。传说是唐赛儿一次祭奠丈夫归来时，在山麓见到石罅中露出一个石匣角，挖出来看，匣中有天书、宝剑等物，从此她便通晓法术，运用神剑，剪纸人马作战，完全成为了一个真正为教众们所信奉的“佛母”，这显然是唐赛儿为传播明教的宣传，而实际上她之所以能够得到民众的支持，是因为她能够真正有助于那些失去生计的贫民。
沉重的赋役和连年的灾荒，给山东地区民间宗教的发展，提供了有利的条件，寻找生路的农民把自己的希望寄托到了对宗教的信仰上