借来砒霜，研成末子，放进胡桃茶中送给权妃吃了，权妃因而毙命。朱棣得知此情，大怒，将内官、银匠一并处死，吕美人罹刑最惨，朱棣命用烙铁烙她一个月，最后将她杀死。
吕美人在宫的从人也一起被杀，牵连被株杀者达数百人，朱棣还逼迫朝鲜王廷将吕美人的母亲抓来杀了，但这实在是一个冤狱，直到朱棣晚年才大白于天下。原来，权贵妃、吕美人等被选入宫后，又有商人之女吕氏被选入宫，吕氏因与吕美人同姓，欲相结好，但吕美人不乐意，吕氏因而怀恨在心，后来权贵妃猝死，吕氏便乘机诬告吕美人毒死了权妃，以致造成上述的惨案。后来，吕氏和宫人鱼氏行为不检点，与宦官私通，朱棣虽有察觉，但却因宠爱吕、鱼二人而未做处置，二人知道隐秘泄漏，惧罪自缢。
这一下事情就闹大了，朱棣认为坏事都因吕氏所起，便把吕氏的侍婢都拘来审讯，这些侍婢不胜拷掠，便违心认罪，说是要谋杀朱棣，既然问出了大逆之罪，一场刑杀的大祸就不可避免了，连坐被杀的竟达两千八百人。就在朱棣滥杀的时候，四月初八庚子日夜晚，雷雨交加，奉天、华盖、谨身三大殿被雷击中起火，大火冲天，力救不及。
经十余年耗尽民财才修建成的壮丽宫殿，就这样化为灰烬，很多