功封为靖宁侯，年食禄二千石，世袭指挥使。镇守辽东，修缮海、盖、复三座城市，在镇六年，边防设施得到修缮，蒙古人不敢来犯，发高丽赂遗，太祖多次赐敕，和唐胜宗一道得到褒奖。
奉命和营阳侯杨通领兵于广西左江捕象，受命和普定侯陈桓在云南定边、姚安总制诸军，设立军营、屯田，治理毕节卫。奉命率湖广都司诸军屯兵越州，东川、龙海的少数民族叛乱，担任右参将出征平定。湖广千户夏得忠勾结九溪洞蛮作乱，叶升和胡海等人率军前往平定，叶升领军从贼军后方突袭，生擒夏德忠，设立了永定、九溪二卫，驻军襄阳，奉命检阅湖广诸军。
赣州山贼联合湖广洞蛮作乱，叶升任副将军，和陈桓、胡海等人率军讨平，俘虏一万七千人，以功受赏，后因牵涉胡惟庸案，被杀。
叶升跟随朱元璋后，参与了朱元璋平定陈友谅、张士诚等夺取天下的战争，为明朝的建立作出了贡献，其最大的贡献在于明朝建立后，三次平定西南番族作乱，三次征讨叛乱番族，其中征讨赣州山贼、湖广洞蛮时俘虏一万七千人，同时他也多次出镇边疆，为明朝的社会安定和边疆稳定作出了贡献。