死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国灭，谋臣亡”似乎是历史的铁律，古代帝王，尤其是开国之君无一例外，会肃清政治环境，以巩固统治，很多跟随自己打天下的昔日股肱也很难全身而退，其中尤以明朝为甚，开国元勋几乎无一寿终正寝，唯有徐达，却让他始终下不了决心。因为，徐达的表现太好了，让他几乎没有什么借口，尽管劳苦功高、地位显赫，但徐达依然谦虚处世，从不居功自傲，每次“功成而还，拜上印绶，待命于家，略无几微矜伐之色，尤其难能可贵的是，徐达能摆脱乡土观念的羁绊，不和同乡拉帮结派，没有卷进淮西集团的是非之争。
淮西集团的骨干胡惟庸见徐达功劳大，威信高，“欲结好于达”，他根本不加理睬，胡惟庸又“赂达阍者福寿使图达”，福寿向徐达告发，徐达便不时提醒朱元璋：胡惟庸这种人不适合当丞相。后来，胡惟庸因谋反被杀，朱元璋想起徐达的话，“益重达”，尽管徐达对朱元璋忠心耿耿，恭慎有加，但仍然未能免除朱元璋对他的怀疑和猜忌。
作为排名第一的明朝开国功臣，徐达为朱元璋建立下的功勋是最大的，他率领大军，将元朝宗室赶到了漠北塞外，其战绩在中国历史上也很少有人能够企及，而徐达的死，和他的战功一样，充满着传奇色彩