直驶牛渚，趁着西北风迅速渡江，岸边守军十分恐惧，出来迎战却一打即散，朱元璋于是迅速猛攻采石，采石守军全部溃逃，乘势攻取了太平、芜湖，因功被授予管军总管。
廖永安率舟师攻破海牙的水寨，进攻集庆，生擒了陈兆先，得军民五十余万，朱元璋设立天兴建康翼统军大元帅府，以廖永安为建康翼统军元帅，昭武大将军。朱元璋欲图夺取镇江，后又率领水军攻取了镇江、太沙，平定沙祝家等寨。四月攻克金坛；五月攻打常州；六月攻克宣州；七月，张士诚军进犯瓜埠，廖永安率军迎战，击败张士诚军；十一月，徐达等人包围常州，廖永安和其形成夹击之势，大破常州军。常州平定，因功升任同佥江南行枢密院事，率舟师同常遇春自铜陵进攻池州，水陆联合作战，攻破了城北门，捉拿了徐寿辉的守将，攻克池州。
同俞通海攻占江阴的石牌戍，降服了张士诚的守将栾瑞并攻取了宜兴、无锡等处，生擒朱元帅，提升为同知枢密院事。张士诚军队侵犯常熟，廖永安率舟师在常熟的福山港，大败张士诚的部队，在通州的狼山再次败张士诚军，缴获其战舰而归。后担任总兵，征伐苏州，宜兴复叛，与徐达、邵荣邓收复宜兴，乘胜深入太湖追击张士诚军，恰好遇到了张士诚部将吕珍，双方交战