朱权，明太祖朱元璋第十七子，封宁王，号臞仙，又号涵虚子、丹丘先生。封地为宁国，在靖难之役中被朱棣绑架，共同反叛建文帝，朱棣即位后，将朱权改封于南昌，并加以迫害，朱权只好将心思寄托于道教、戏剧、文学，最后郁郁而终。
朱元璋的儿子里，燕王朱棣以善战著称，宁王朱权以善谋著称。在当时的诸多藩王中，以受封于今北京的燕王朱棣，和受封于今宁城县的宁王朱权势力最强。当时受封的藩王都有少则数千多则数万的护卫军，宁王朱权就有“带甲八万，革车六千”，这8万精兵包括元朝归顺过来的蒙古兀良哈部泰宁、福余、朵颜三卫的骑兵，这些骑兵英勇善战，是一个实力非常雄厚的武装力量。
此外，像宁王这样驻守边防重镇的藩王不仅统兵，还掌握着地方行政大权，必要时还可以节制朝廷派来的地方高级将领，调动大量的国家正规部队，朱元璋令宁王朱权掌握强兵猛将，镇守北边军事要塞，为的是防备元朝皇室卷土重来。
建文帝继位后，采纳了大臣齐泰、黄子澄等人的削藩建议，并伸向了远在塞外的宁王，下旨要求宁王进京述职。宁王素以能文善谋著称，在当时“统九十余城”，管辖着东到如今的沈阳，西连如今的河北省宣化市，南靠长城，