韩山童，在等一个时机，元朝强征了15万百姓，让他们去修筑黄河堤坝。时机成熟了，韩山童和刘福通一商量，想出了一个极妙的主意，他们买通几个人，在修筑黄河的民工之间散播“石人一只眼，挑动黄河天下反。”的谣言。古人是极其迷信的，什么都信，他们真觉得黄河里会有石人，有真有造反的事情，反正，元朝官员是不信的，让他们继续修筑黄河。韩山童在和民工们玩心理战，先是散播谣言，让民工们半信半疑，时间久了，高强度的工作会催发他们心里那股被强征的怨气，这时候，韩山童再安排石人现身，民工们一下子就找到了心理安慰，原来弥勒佛真要来了，元朝会被推翻的，那自己为什么不顺从天意，给自己出口恶气呢？可以说韩山童等借独眼石人来鼓动造反，收到了预期的效果。
韩山童与其信徒刘福通、杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿等，聚众3000人于颍州颍上县，杀黑牛白马，誓告天地，准备起义。韩山童发布文告内有“蕴玉玺于海东，取精兵于日本。贫极江南，富夸塞北”等语，打出“虎贲三千，直抵幽燕之地，龙飞九五，重开大宋之天”的战旗。这些文告和宣传，无非是为了用“复宋”，来号召群众投入反元武装起义，并命令所有群众以头裹红巾为号，发动