选拔任命丞相时，大家都以为这一职位非张昭莫属，孙权明白大家的心思，提前向大家解释说：“官大责任重，让他当这个并不是优待他。”首任丞相孙邵死后，大家又推举张昭接任此职，孙权再次回复：“对张子布我还有什么舍不得的吗？但当丞相事太多，而这位先生性子太直、太刚烈。他的话别人要是不听，他就会埋怨、责骂，这对他、对别人都没好处。”结果孙权选了顾雍为相。
孙权酷爱射猎，常骑马射虎，受伤的虎常爬到他马鞍上，吓得张昭急忙劝谏，做君王的应该驾驭英雄，驱使群臣，怎么能在荒野与猛兽相斗而呈英雄呢。孙权表面接受，背地里却改为在车上射虎，车子没有盖，猛兽常爬到车上危及他的安全，孙权则用手击打猛兽以此为乐。张昭屡次劝谏，孙权依然故我，孙权喜欢饮酒，且常命群臣一醉方休。一次，孙权与群臣大醉失态，将水洒在烂醉如泥的群臣们的脸上说，今日酣饮，不醉倒在桌子地下绝不罢休。张昭闻言，立马起身就走，孙权赶忙派人追回说，不过是欢乐一下，公为何发怒？张昭说，以前纣王作酒池夜夜长饮，当时亦以为乐不以为恶。张昭的一席话顿时使孙权扫兴，宴席不欢而散。
这对君臣冲突最严重的一次是，辽东公孙渊判魏降吴，孙权欲派人封其为