是虚封，步玑之弟步璿则被任命为给事中、宣威将军，封都乡侯。
吴国的陆抗立刻派遣将军左奕、吾彦、蔡贡攻击步阐，晋帝司马炎则派遣荆州刺史杨肇，率军前往西陵迎接步阐，车骑将军羊祜率步军攻打江陵，巴东监军徐胤率水军攻击建平，以救援步阐。陆抗急切命令各路军队，在西陵周围建筑强力的围堵，从赤溪到故市，对内包围步阐，对外防御晋兵。吴军将领们很不满，希望急攻西陵，要在晋军到达前消灭步阐，但陆抗认为西陵城坚粮足，而且全城的防御工事都是当年他亲自建立的，不可能快速攻陷，等到晋军从北方来，吴军却没有防备，腹背受敌，势将无法抵挡，而吴国将领们仍要攻打步阐，陆抗为了让大家心服，让众将尝试攻击，果然失败。围堵建筑完成後，羊祜的五万晋军也兵临江陵，陆抗再次力排众议，认为西陵的得失比江陵更重要，便亲自率军前往西陵。
十一月，晋军杨肇率军到达西陵，陆抗命孙遵及留虑抵抗羊祜、徐胤二路晋军，自己对抗杨肇。此时吴国将军朱乔、营都督俞赞投降杨肇，陆抗认为晋军必定会依据俞赞的情报，攻击吴军中最弱的外族部队，於是改派精兵守候，待杨肇军前来时，箭矢石块如雨般落下，使杨肇部队受到严重挫败。
十二月，