表以父亲战死沙场为由，请求被任用为将领，率领一支由五百人组成的队伍，为了得到兵士们的效力，便倾心善待他们，兵士们都很爱戴和依附服从他，乐于为他效命。当时有人偷盗官家的财物，众人怀疑是“无难军”中的兵士施明所为，施明一向强壮剽悍，拘捕后受到极为惨毒的拷打，但他宁死不说一句话，廷尉就将此事上报朝廷。孙权考虑到陈表能得军中将士们的信任，诏令将施明交给陈表处理，让陈表随自己的方便去获取事情真相。
陈表便打开施明的枷锁并让他洗澡，换上他的衣服，厚办酒席，在酒席间劝诱施明，施明于是自首服罪，将同党一一交代出来，陈表上表汇报，孙权认为陈表非同常人，为了保全他的名声，特地赦免了施明，而将施明的同党全部斩首。施明感激陈表，自己转变为良好品行，终于成为军中健将，官至将军。事后，孙权升任陈表为无难军右部督，封爵都亭侯，以继承他父亲陈武生前的爵位，陈表上书全部辞让，请求将这些封赐转给他已故的哥哥陈脩之子陈延，孙权不允许。
诸葛恪兼任丹杨太守，讨伐平定山越，孙权任命陈表兼任新安都尉，与诸葛恪互相协助治理其地。起初，陈表曾获得新安县二百家食邑的赏赐，此时陈表调察这些人，发觉他们都能用来作很