20多年间，姜维竟然组织了十一次北伐，其中胜五次，平手四次，败两次。最成功的一次几乎要攻入长安，这是诸葛北伐都没有过的，都却因为黄皓怂恿刘禅，刘禅担心姜维成功后，会谋反而急令他速回成都。
与诸葛亮时期尚有赵云魏延等大将不同，在姜维时期，蜀国已经是“蜀中无大将，廖化作先锋”的境地，而且国力已经大不如昔，姜维经常又做先锋又指挥战斗，诸葛亮是明知不可为而为之，姜维更是如此，和诸葛亮不同的是支持姜维作战信念的，只是为报答这份知遇之恩这么简单。
在姜维屡屡兴师征战的时候，应该说国内要有一个安定祥和的政治局面，以作为军事的后盾，让他在前线无后顾之忧，但实际上，此时的刘禅却更加昏暗无能，使得本来就极其脆弱的蜀汉政权更加摇摇欲坠了。蒋琬逝世，协助蒋琬主管宫廷事务的侍中董允，也在蒋琬病逝的同一年去世，在费讳当政期间，由于费讳长期领兵在外，很少有空过问宫中之事，刘禅一下子失去了控制，他就更加亲信宦官黄皓，陈祗等一拨奸臣，把蜀国搞得昏天黑地。
蒋琬、费讳死后，刘禅、黄皓等人便完全无所顾忌了，刘禅贪图享乐的劣根性日益发展，经常带领宫人宦臣外出游乐，派人在宫中广置声乐以供自己