，刘备入蜀，立了大功，却不幸为国捐躯。
眼前之人与庞统当年所为十分相似，若是平庸之辈，哪敢在成都附近的属县荒废政事，不尽职守，其中必有委曲。于是他劝刘备说：“蒋琬是国家栋梁，而非百里之才，为政以安民为本，不以修饰为先，望主公明察。”因为诸葛亮的一席话，蒋琬得以免死，但被罢去官职，不久又被起用为什邡县县令。刘备进位汉中王，调蒋琬入中央任尚书郎，在诸葛亮的有意栽培下，蒋琬兢兢业业，恪尽职守，逐步熟悉国家大政、典章制度，积累了比较丰富的管理经验。
刘禅即位，丞相诸葛亮躬亲政事，日理万机，蒋琬进入丞相府为东曹掾，主管二千石长吏的升迁，地位十分重要。诸葛亮对他十分器重，又举他为秀才，蒋琬谦逊不受，一再推荐刘邕、阴化、庞延、廖淳，诸葛亮再三勉励，在给他的文告中说：“如果为了四避亲故而舍弃了有德之人，就会使百姓遭受苦难，众人既然于心不安，确实又使内外官员不明其中道理，你应当尽力施展才能，以此表明这种选举是公正慎重的。”诸葛离开了成都，屯兵汉中以备北伐。
此时，已提升为参军的蒋琬，与长史张裔主持丞相府的一切事务，对于一向谨慎、鞠躬尽瘁的诸葛亮来说，这是基于对蒋琬等人