贤嗣，军中又缺乏英明军师。孙权想要亲自率兵出击，又怕内部生乱，各种矛盾一齐爆发，导致崩溃;若派将领率兵，老将差不多死光了。新将他又不信任。他不过是想借此安排好亲信，以攻为守而已。”后来，孙权果然没有领兵出击。当时国内由曹爽专权，风气大坏，王基撰《时要论》来讥讽时事，后因病被征回朝廷，起复为河南尹。
不久后，跟随征南将军王昶讨伐孙吴，王基在夷陵率领一路兵马袭击步协，吴将步协紧闭城门固守，王基假装摆出进攻的架式，其实则分兵袭取雄父粮仓，缴获粮食三十余万斛，擒获孙吴安北将军谭正，接收降民数千口，他把这些降民安置到夷陵县。战后，王基因功被赐关内侯爵，王基又上表劝王昶将江夏作为首脑之地，紧逼夏口。从此，吴军就不敢轻言渡江了。他申明礼仪制度，整顿军队秩序，恢复学校教学，南方士人无不称赞，当时朝廷商议准备大举伐吴，下诏命王基商量如何进攻。
王基说：“如果出兵而不能打胜，不仅威风丧尽，而且还耗费财用，因此出兵必须准备充分才行。如果不准备开通河道，聚积粮食，修建战船，即使陈兵江北，也不会形成必渡之势。今江陵有沮水、漳水，灌溉良田数以千亩。安陆左右，也有沃野良田。如果水陆并以农业为