曹洪，字子廉，沛国谯人，曹操从弟。曹操追袭董卓荥阳为徐荣所败失马，曹洪舍命献马并救护曹操，使曹操免于厄难。后多随军征伐，平兖州、征刘表、讨祝臂。官渡之战时曹操令其驻守本阵。后据张飞等于下辩，破斩吴兰、任夔，退张飞与马超。曹丕即位时封曹洪为骠骑将军，后因私事寻衅欲处死曹洪，因卞太后求情免死，贬为庶民，曹睿即位，拜曹洪为后将军，更封乐城侯，后复拜为骠骑将军。曹洪逝世，追谥曰恭侯。
众所周知，曹操的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，据《三国志?武帝纪》中的记载，“曹腾为中常大长秋，封费亭侯。养子嵩嗣，官至太尉，嵩生太祖。”不难看出，作为西汉丞相曹参这一脉的后世，曹氏宗族在东汉时期的地位，依旧颇为显赫，而这样的背景也就为曹洪乃至曹氏的兴起，奠定了良好的根基。宦官曹腾，其父名节，有四子，分别字伯兴，仲兴，叔兴，季兴，而曹腾便是其中年纪最小的。这里，对于《魏书》中所提到的那位曹鼎，即前文中曹洪的伯父，很可能便是曹腾的兄弟之一或是其子侄，但是，既然陈寿在书中交代曹洪是“太祖从弟也”，那么曹洪的辈分必然要略小于曹操。所以，对于曹鼎而言，其自然应该是伯兴、仲兴、叔兴这三兄弟中的一个子侄辈，至