居所，在日暮时分听到邻人嘹亮悲摧的笛声，追思往昔一起游玩宴乐的情分，怀念嵇康、吕安不受拘束的才情，写下了千古名篇《思旧赋》。
向秀与嵇康等友善，本来隐居不出，但在嵇康被害后，再司马氏的高压下，他不得不应征到洛阳，后任散骑侍郎，又转黄门散骑常侍。应本郡的郡上计到洛阳，受司马昭接见，司马昭问向秀说：“听说你以前有隐居不仕的“箕山之志”，为什么今天却来见我了呢？”秀曰：“像巢父和许由这样狷介的人，并不了解帝尧求贤若渴的用心，所以隐居的生活并不值得羡慕。向秀好老庄之学，时《庄子》一书虽颇流传，但旧注莫能究其旨统，向秀作《庄子隐解》，解释玄理，影响甚大，对玄学的盛行起了推动作用。
向秀今存赋、文各一篇，《思旧赋》作于入洛途经嵇康故居时，赋中描写了重睹故人旧庐时的感受，表达了对亡友深挚的怀念之情，此赋情景交融，充满了清凄悲怆的情调。由于当时的政治环境险恶，作者不能直抒胸臆，所以它仅限于写思念之情，而不及有关的事实。鲁迅曾指出这篇赋，刚开头却又煞了尾。《难嵇叔夜养生论》是为了让嵇康发表正面主张而写的引发性文字，并非向秀本人的思想表述，它与嵇康的《养生论》、《答向子期难养生论》