丞，下邳陈颃曾为司律中郎将。
汉灵帝时期，杜夔为雅乐郎，中平五年因病辞职，后为避战乱，投奔荆州刘表。刘表死后，曹操占领荆州，杜夔又归曹，为军谋祭酒，参与处理太乐事宜，并受命创制宫廷雅乐。由于杜夔对音乐的高深造诣，所以他仅凭耳朵，就能辨听出铜钟的含铜量，曹操为丞相时，有一位叫柴玉的铸钟名匠，技艺精细，曾造出不少乐器，后来为宫廷制钟时，在原料上偷工减料，杜夔听出问题后，向曹操作了汇报，经审事实确实如此，曹操大怒，将柴玉贬去养马，同时，也更加佩服杜夔。
魏文帝黄初年间，杜夔被任命为太乐令、协律都尉，并负责校正国家乐律，但魏文帝却更喜爱柴玉。由于柴玉因杜夔而被贬，文帝心中深感不乐，总想找机会捉弄杜夔，有一次，命令杜夔与马真等人在宾客之中吹笙鼓琴，文帝故意让杜夔吹笙奏琴，杜夔面有难色，文帝不悦，后来因别事牵连杜夔。曹丕让马真、杜夔等人跟柴玉学习，杜夔自认为所演习者为雅乐，而且从曹操开始，屡有成就，便不满意曹丕的作为，后来曹丕便罢免了他的官职，充军。
杜夔也是一位出色的琴家，据《琴史》、《琴议》记载：杜夔最擅长演奏的是《广陵散》，嵇康就是从他的儿子杜猛那里学得此