当淮南地区的重任。司马懿诛曹爽后，王凌心生不满，王凌与令狐愚暗地里策划，认为魏帝曹芳昏庸懦弱，受制于强臣，又听说楚王曹彪有智有勇，想要共同立他为帝，奉迎他到许昌建都。司马懿最初也不知道他们的诡计，也对王凌积极拢络，在高平陵事变后，提升他为太尉。当初司马懿曾问蒋济：“王凌的才干怎么样？”蒋济回答说：“王凌文武双全，当世无双，其子王广有大志，胜父一筹”，于是司马懿也对王凌有一丝戒心。王凌早年为曹操的丞相掾属，与曹操一起完成《孙子兵法集注》，晚年与司马懿有书信一封，收录于《全三国文》，被称作《与太傅司马宣王书》。
令狐愚病死一年后，王凌欲以讨吴起兵，结果被部将杨弘出卖，被司马懿大军镇压，凌乞降，为司马懿所允，然在返京的途中饮药死，后被剖棺戮体，暴尸三日。