，与副将执金吾袁滂共同讨伐，当时董卓为破虏将军与荡寇将军周慎同为张温部下。张温统率诸郡的步骑兵十余万驻扎在美阳，边章、韩遂也进军美阳，张温与他们交战失利，董卓与右扶风鲍鸿等合兵进攻边章、韩遂，大破他们统领的西羌军，边章、韩遂败退榆中。
张温派周慎率领三万人追剿边章、韩遂，参军事孙坚向周慎建议说：“叛军据守的城中缺少粮食，将从外面运入。我愿充领一万人，截断敌军的运粮道，将军统大军跟在后面接应，叛军必然会因疲惫饥饿而不敢应战，退回羌人腹地。到那时，再合力围剿他们，就可以平定凉州。”周慎没有听从他的建议，率军将榆中城团团围住，而边章、韩遂分兵驻守葵园峡，反而将官军的运粮道路截断，周慎感到恐慌，丢弃辎重撤军。张温又派董卓率领三万人，去讨伐羌族的先零部落，羌人与胡人在望垣以北将董卓团团围住，董卓军中缺粮，于是便在打算渡河的地方筑起堤堰，假装要捕鱼充饥，在堤堰的掩护之下，悄然撤退，等到羌人发觉而追击时，董卓早将堤堰决开，河水已深，致使羌人无法过河追赶，于是董卓回师，驻扎扶风。
张温以皇帝的诏书征召董卓，董卓拖延很久才前去晋见张温，张温责备董卓，而董卓应答时毫不恭顺，孙坚上前