曹操的谋士，曹操称赞他“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌皆攸之谋也”。荀攸是荀淑的孙子，济南相荀绲之子，曹操的重要谋士，官至尚书令。传说荀淑死后，八子在冢顶各植柏一株，故称八柏冢，冢西北有散冢八个为八子葬处，时旷年久，八冢已为平地。八龙冢呈园形，高约5米，周长约100米。
荀爽从小聪明好学，专心研究典籍，十分刻苦勤奋，12岁时就可以读懂《春秋》、《论语》，连当时的名臣杜乔见到他后，称赞他说：“可以为人师。”于是荀爽更加刻苦读书，喜丧之事不参加，朝廷征召之事也不应，汉桓帝延熹九年，因太常赵典的推荐，拜郎中，后来弃官而去。他又因为躲避党锢之祸，他隐退于汉水滨达十余年，专心以著书为事，先后著《礼》、《易传》、《诗传》《尚书正经》、《春秋条例》，后又收集汉朝历史的成败事迹为后人警戒，作《汉语》，又作《公羊问》、《辨谶》，加上其他的论叙，题为《新书》，此书共有百余篇，但此书后来都残缺了。
后他见董卓残暴不仁，一定要倾覆国家，于是与王允谋划打算除掉董卓，但还没有实施之前就病卒，生前仅有一女荀采。荀爽和董卓的关联还要从何进开始说起，那段时间荀爽是何进身边的从事中郎，然而