高陵。
曹操，出生自一个大官僚地主家庭，长子，因其父曹嵩乃是中常侍曹腾之养子，故改姓曹。曹操身长七尺，细眼长须，自幼放任荡不羁，但很有才华，又足智多谋，善于随机应变。观其一生，从举孝廉踏上仕途开始，到后来挟天子以令诸候，其间收黄巾，讨董卓，败袁术，破陶谦，平张邈，杀吕布，灭袁绍，定乌桓，降刘琮，走赤壁，克马超，战孙权，收张鲁，封魏王，弃汉中，千秋功过，任人评说。
曹操在少年时就与袁绍相交，成年后两个人之间，虽有一些隔阂但关系还是不一般，及至袁绍、袁术的母亲死后归葬汝南时，曹操还是不计前嫌地去参加了葬礼。颍川李瓒非常赞赏曹操的才能，临终时对儿子李宣说：“国家将要大乱，天下英雄，没有一个人能超过曹操的，张邈是我的朋友，袁绍是你的外亲，虽然如此，你也不要去依附他们，一定要去投靠曹操。”后来李瓒的几个儿子遵从父命，在乱世中果然保全了性命。南阳何颐私下对别人说：“汉家将要灭亡，能够安天下的，必定是这个人了。”曹操听到后，非常感激。
结交名士后，曹操在士人中的名声就大了，于是他谋求更大的名声，在当时的诸多名士中，许劭是一个非常有影响的人物，谁要是获得他的好评，则