荀彧，字文若。颍川颍阴人。荀彧出身颍川荀氏，荀子之后，其祖父荀淑知名当世，号为神君，荀淑有八子，号称八龙。荀彧的父亲荀绲，曾任济南相，叔父荀爽曾任司空，荀绲忌惮宦官，于是让荀彧娶中常侍唐衡的女儿为妻，因为荀彧年少时有才名，才得以免于别人的讥议，后来南阳名士何颙见到荀彧，大为惊异，说道：“这是王佐之才啊！”
荀彧是曹操统一北方的首席谋臣和功臣，荀彧在战略上为曹操制定并规划了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针而得到曹操的赞赏，包括劝曹操迎汉献帝至许昌，“挟天子”。战术方面曾面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进，以掩其不意奇袭荆州等诸多建树。政治方面为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、郭嘉等大量人才。荀彧在建计、密谋、匡弼、举人多有建树，被曹操称为“吾之子房”，官至侍中，守尚书令，封万岁亭侯。因其任尚书令，居中持重达十数年，被人敬称为“荀令君”，后因反对曹操称魏公而受曹操所忌，调离中枢，在寿春忧郁成病而亡，一说受到曹操暗示而服毒自尽，死后被追谥为敬侯，后又被追赠太尉。
史载荀彧为人伟美有仪容。好熏香，久而久之身带香